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乳牛屬於反芻動物，可將食糰送至口中重新咀嚼再吞入，像這類的動物還有羊、鹿、駱駝等。
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有四個胃，分別為瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃與皺胃。 |
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瘤胃大約在2-3月齡時發育形成 |
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能與微生物共生，如細菌、原虫…等，故牛吃的食物不能含抗生素。 |
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能利用纖維及非蛋白氮，將其轉化成高品質之乳、肉，供人類利用。
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不與單胃動物競食。 |
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對生態及自然環境有重大貢獻。 |
| 瘤胃(rumen)是第一胃、也是最大的胃 |
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| 蜂巢胃(reticulum)是第二胃 |
| 重瓣胃(omasum)是第三胃 |
| 皺胃(abomasum)是第四胃、也叫真胃 |
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由外胚層形成，乃外周器官，非內臟器官 |
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泌乳組織在小牛出生前就巳形成 |
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但到青春期受到荷爾蒙的影響才快速生長發育 |
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未配種之乳牛，其每次之發情週期會刺激小母牛之乳腺生長 |
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經懷孕與泌乳，乳腺也會不斷再發育 |
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